我的家鄉(xiāng)處在淮北大平原上，這里盛產(chǎn)芝麻。芝麻又稱脂麻、胡麻、油麻、巨勝，胡麻科胡麻屬，是一年生草本油料作物。芝麻可以做成香油，而芝麻葉，可以做成干菜，放在面條鍋里，吃起來(lái)香噴噴的。
    我小時(shí)候，家鄉(xiāng)人的日子還是很苦的，吃菜基本上都是靠自己種，家家都有幾分菜地?？墒鞘卟说募竟?jié)性比較強(qiáng)，到了冬天，連個(gè)下鍋的菜都沒(méi)有，這時(shí)候，早先預(yù)備的干菜就派上了用場(chǎng)。家鄉(xiāng)最常吃的干菜有兩種，一種是蘿卜纓，另一種便是芝麻葉。蘿卜纓，一般只有種蘿卜的人家才會(huì)有，而芝麻葉就不同了，淮北平原上遍地都是。
   我們這地方摘芝麻葉不叫“摘”，叫“打”。每逢夏末，芝麻還未開(kāi)花，此時(shí)是打芝麻葉的最好時(shí)節(jié)。這時(shí)的芝麻葉又大又嫩，非常適合做干菜。要是在芝麻葉還小時(shí)就打會(huì)使芝麻減產(chǎn)，若芝麻葉長(zhǎng)得太老又不能吃。“打芝麻葉”我覺(jué)得雖然是方言，但用詞極為準(zhǔn)確。但凡打過(guò)芝麻葉的人都深有體會(huì)，打芝麻葉和采茶完全不同，采茶需要“蜻蜓點(diǎn)水”式的輕柔，是一片一片采摘的，打芝麻葉則需要手成環(huán)狀，環(huán)繞芝麻稈用手使勁捋，自上而下，速度要快，隨著芝麻葉片脫離稈時(shí)的唰唰聲，多片葉子便同時(shí)收于手中。鑒于打芝麻葉是個(gè)“力氣活兒”，需要手有一定的力量，趁著慣性才能把幾片芝麻葉捋下來(lái)，因此稱為打芝麻葉。小時(shí)候爺爺常對(duì)我講，芝麻葉以前是莊戶人家的救命糧。老家有一個(gè)順口溜這樣說(shuō)道：“芝麻葉子多多藏，藏得少了受饑荒。芝麻葉，黑又長(zhǎng)，兩根面條半碗湯……”我上小學(xué)時(shí)，家里的生活條件雖然大有改善，但仍不寬裕，芝麻葉一年四季都當(dāng)菜吃。 
    其實(shí)這黑黑的芝麻葉作用可不小，芝麻葉，性平味苦，具有滋養(yǎng)肝、腎、潤(rùn)燥滑腸功能，能治療病后脫發(fā)、津枯血燥、大便秘結(jié)、急慢性咽炎等病癥。芝麻葉可以治療中暑頭暈?？诳蕰r(shí),可采鮮芝麻葉一大把,開(kāi)水沖泡,代茶飲,有清暑解渴之效;關(guān)節(jié)炎疼痛,可以用芝麻葉100克,洗凈切碎,水煎服。芝麻更是自古以來(lái)就稱為長(zhǎng)壽不老的高級(jí)食品。芝麻有黑、白二種,食用以白芝麻為好,藥用以黑芝麻為良。芝麻根有消炎、止癢作用。治尋麻疹、瘙癢癥,可取芝麻根數(shù)根,煎湯洗患處。
    打好的芝麻葉直接曬干也可以吃，但味道要差的多。家鄉(xiāng)人常把打好的芝麻葉再用水煮一下曬干，這樣才好吃。打好回去的鮮芝麻葉是不能存放的，如果捂上一夜，那綠葉就會(huì)枯黃，必須隨打隨煮。芝麻葉從熱鍋里撈出來(lái)后，用涼水開(kāi)始淘洗，去其苦味，放到得太陽(yáng)的土地上曬個(gè)半干。然后，貼著地面一把一把地揉、慢慢地抖，直到揉搓出青青的汁液，空氣里彌漫出苦澀的味道，才能攤開(kāi)。這是我聽(tīng)老輩人說(shuō)的，摻土的芝麻葉接了地氣，吃著不苦。當(dāng)芝麻葉曬干后，家家戶戶便用草筐、面袋、塑料袋裝起來(lái)。分別掛在自家屋里的墻上、過(guò)梁上或放到頂棚上。
    干芝麻葉有很多吃法，比如包包子，下芝麻葉面條等。我最愛(ài)吃的是用干芝麻葉下的面條。過(guò)去的農(nóng)家婦女，沒(méi)有不會(huì)搟面條的，我母親就是其中的佼佼者，她搟出的面條，粗者筋道爽滑有嚼頭，細(xì)者綿軟潤(rùn)滑易消化。小時(shí)候，看母親搟面條，是一種美妙的享受。就見(jiàn)母親舀來(lái)大半面盆的面，加上適量的淡鹽水，和成面團(tuán)，醒20分鐘左右。面醒好后，母親把面從盆里扒到案板上，繼續(xù)揉，面團(tuán)逐漸變圓變大，透出面特有的光滑。面團(tuán)足夠圓大時(shí)，母親拿起搟面杖，開(kāi)始搟面。面團(tuán)在搟面杖的輾壓下，發(fā)出啪啪的聲音，清亮，有力。很快，圓而大、薄而亮的面片，溫順地躺在案板上。母親扯著面片兩端，前一折，后一疊，把面片折疊成四指寬的條狀，拿起菜刀，左手按面，右手執(zhí)刀，篤、篤、篤，刀緊貼著手，起伏同步，看得我驚心動(dòng)魄，母親卻是游刃有余。切完一抖，細(xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)，好似銀線一樣的面條撲落著面粉，在母親手中快活地起舞。面條煮開(kāi)，丟入腌漬好的芝麻葉，再煮上兩滾，一種芝麻葉特有的香氣氤氳開(kāi)來(lái)，隨著灶臺(tái)上的熱氣飄出廚房，彌漫得滿院都是香味，引得鄰居聞香端碗相詢：吃芝麻葉面條呀？煮透之后，面條、面湯與芝麻葉渾然交融，看起來(lái)黏稠，聞起來(lái)噴香，讓人垂涎欲滴，急切地盛上一碗，迫不及待地吸溜一口，??！麥子面香軟，芝麻葉香長(zhǎng)，香中有種澀澀的、苦苦的味道。一碗碗連湯帶水的芝麻葉面條清香潤(rùn)喉、潤(rùn)肺，留齒不散，養(yǎng)胃飽暖，吃起來(lái)光滑可口，“呼嚕呼嚕”聲不斷，越嚼越香、越香越嚼。上嘴唇與下嘴唇不停地“吧嗒吧嗒”，咀嚼之余回味悠長(zhǎng)。我喝了一碗又一碗，一氣吃下三四碗，熱得我大汗淋漓，連打飽嗝，褲腰帶都松到了盡頭，心里還想吃，牙齒間仍不停地咀嚼殘存的芝麻葉。
就這樣，白白的面條，黑黑的的芝麻葉，香噴噴的面條香味貫穿了我整個(gè)童年。